Das im gotischen Stil errichtete Aachener Rathaus stellt eines der markantesten Bauwerke des historischen Stadtkerns der Stadt Aachen dar. Erbaut wurde das 1349 fertig gestellte Gebäude auf den Grundmauern eines alten Palastbaus aus der Karolingerzeit. Der anliegende Granusturm aus der Zeit Karl des Großen wurde übernommen und in das Bauwerk integriert. Ab 1650 folgten am Gebäude zahlreiche Umbauten, Sanierungen oder Wiederaufbauten. In Folge des Stadtbrandes von 1656 wurden Teile des Daches zerstört, die im Rahmen des Wiederaufbaus im barocken Stil erneuert wurden. Im 18. Jahrhundert wurde schließlich das gesamte Bauwerk zu einem barocken Stadtschloss umgebaut. Bereits im 19. Jahrhundert wurde dann der gotische Stil rekonstruiert und mit neugotischen Gemälden, Reliefs und Skulpturen ergänzt. Allerdings ist noch heute in bestimmten Sälen der barocke Stil sichtbar. Des Weiteren wurde die dem Marktplatz zugewandte Fassade mit Nachbildungen der Köpfe der 50 Könige sowie Symbolen aus der Kunst, der Wissenschaft und dem Christentum erweitert.
Im Zuge des zweiten Weltkrieges wurde das Rathaus durch Bombenangriffe stark beschädigt. Einige Gebäudeteile wurden gänzlich zerstört. Der notwendige Wiederaufbau sowie die anschließende Restaurierung der Innenräume dauerten bis Ende der 70er Jahre an. Der Fokus lag primär auf der statischen Sicherung sowie dem detailgetreuem Wiederaufbau der eingestürzten Gebäudeteile. Im Anschluss daran wurden die Innenräume zum Teil im Original restauriert oder stilsicher umgestaltet.
In dieser Form bietet das Rathaus heute vielen Touristen eine bauliche sowie architektonische Attraktion im historischen Stadtkern der Stadt Aachen.
Zeitgleich stellt es jährlich den passenden Rahmen für die Verleihung des bekannten „Karlspreis“, die in den Mauern des Rathauses stattfindet.