Der Bergbau auf dem Gelände der Zeche Rheinelbe in Gelsenkirchen-Ückendorf begann im Jahr 1855 mit dem Schacht Meyer, der 1861 die Förderung aufnahm. In den 1960er Jahren endete der Betrieb der Zeche Rheinelbe. Die Gebäude wurden überbaut, lediglich einige Werkstätten und die alte Maschinenhalle blieben erhalten; letztere wird heute als Hotel genutzt. Südlich an das Zechengelände anschließend liegt die Halde Rheinelbe, die 1999 stillgelegt wurde.

Die Halde Rheinelbe wurde im Zuge des Projektes „Restflächen in der Industrielandschaft“ der Internationalen Bauausstellung (IBA) Emscher Park von dem Künstler Herman Prigann neu strukturiert. Er gestaltete das gesamte Gelände zu einem Skulpturenpark um und ließ den etwa 20 Meter hohen sogenannten "Spiralberg" errichten, auf den drei spiralförmig angelegte Wege führen. Gekrönt wird der Spiralberg durch die ca. zehn Meter hohe Skulptur "Himmelstreppe", die aus großen zu einer Art Treppe gestapelten Betonblöcken der Kokerei Königsborn besteht.

1989 wurden das ehemalige Trafohaus und die Telefonzentrale des Zechengeländes von den Architekten Heinrich Böll und Hans Krabel zur Hauptverwaltung und zum Gästehaus der IBA Emscher Park umgebaut. Heute sind dort das "Europäische Haus der Stadtkultur" und die "Kultur Ruhr GmbH" untergebracht.

Seit 1996 beherbergt die ehemalige Maschinenhalle das Tagungshotel „Lichthof“. Der namensgebende hohe Innenhof mit seiner verglasten Dachkonstruktion wurde durch die Düsseldorfer Künstlerin Eva-Maria Joeressen gestaltet. Mit ihrer Installation „Piazza Blu“ arbeitete sie durch die blaue Farbgebung Brüstungen und Wandelemente hervor und inszenierte die einzelnen Geschosse mittels umlaufender Lichtbänder.